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Uniting hundreds of talented young musicians and teachers from Sistema Europe’s diverse network of programmes, Sistema Europe Youth Orchestra (SEYO) is a European orchestra infused with the spirit of El Sistema, the ground-breaking social inclusion project created in Venezuela over 40 years ago and now spread to over 70 countries worldwide.

Characterised by the joyous celebrations of its young musicians, SEYO performances combine classical music with folk repertoire from various European and Latin American regions while also integrating cutting edge initiatives, such as Björk-visualiser Stephen Malinowski’s interactive music animations.

An expression of the Sistema Europe network, since its establishment in 2013, SEYO has been overseen by Etienne Abelin, currently the Music Director of the Empire State Youth Orchestra (ESYO) and Co-founder of Superar Suisse, with the help of Juan-Carlos Maggiorani, Musical Director or Orchestra Geraçao in Portugal, and a number of representatives from other Sistema-inspired programs. SEYO’s musical co-directors are appointed on a year-by-year basis.

SEYO: A brief history

SEYO’s first summer residency took place in Austria in 2013 with the young musicians studying and playing between Vienna, Grafenegg and the Salzburg Festival. The Orchestra performed for the very first time a year later in Istanbul.

Since then, SEYO has held residencies in major cities and performed at La Scala in Milan (2015), the ancient Odeon of Herodes Atticus in Athens (2017) and at its most recent live edition at the Royal Birmingham Conservatoire, followed by concerts at the Birmingham’s Symphony Hall and London’s Royal Festival Hall in 2018, under the auspices and with the participation of eminent musicians such as Nicola Benedetti, Jessica Cottis, Joyce DiDonato and Gustavo Dudamel.

Acción por la Música: ambassador for the 6th edition of SEYO in Madrid

This July, Acción por la Música foundation has the honour of being ambassadors of the VI SEYO artistic residency in Madrid, (Spain) a meeting held two years later than initially planned due to the pandemic. For nine days, 140 young people from 17 European countries will participate in intensive rehearsals that will culminate with a concert at the National Auditorium on 14 July at 19.30h.

While the pandemic effectively suspended physical events for the last two years, projects championing music for social transformation have continued to thrive, adapting to new times and formats.

Last year, a virtual “SEYO SummerFest” took place online with guest participations from percussionist Dame Evelyn Glennie, Tik Tok star violinist Roberts Balanas and conductor Sacha Goetzel, soon-to-be the Music Director of the Orchestre National des Pays de la Loire, among others.

In February 2022, young music students from the Sistema initiatives from all over Europe reunited in Paris in order to participate in an ambitious and highly symbolic project: ODE – Orchestre Démos Europe. A week of rehearsals was followed by a performance at the Philharmonie de Paris’ Grande Salle Pierre Boulez on 26 February 2022 where the 120-member orchestra appeared onstage for a unique concert held at the occasion of France’s Presidency of the Council of the European Union, televised by ARTE. The project then travelled to Strasbourg for the occasion of Europe Day, when on 9 May the orchestra performed at the European Parliament as well as the Ópera national du Rhin.

BeMusic festival

Around the milestone that the SEYO meeting in Madrid represents, from Acción por la Música we have promoted the BeMusic festival, which will include a day of conversations around music and cultural rights on July 5 at the Casa Auditorio de Vacas from Parque del Retiro, and a street action on July 13 in the Plaza de Colón, which will bring together the SEYO orchestra and members of the Red de Escuelas Municipales de Música y Danza de Madrid and JORCAM – Joven Orquesta de la Comunidad de Madrid, among others.

The celebration of BeMusic festival and SEYO is possible thanks to the sponsorship and encouragement of Hilti foundation, Banco Sabadell foundation, Parques Reunidos foundation, Print Huellas, Ayuntamiento de Madrid, Ayuntamiento de Getafe, Madrid Futuro, Alto Comisionado contra la pobreza infantil, Red Música Social, Red de Escuelas Municipales de Música y Danza de Madrid, JORCAM (Joven Orquesta de la Comunidad de Madrid) y Universidad Carlos III.

En el siguiente vídeo, puedes ver y oír la conferencia completa y, un poquito más abajo, seguir su traducción al castellano:

La música, particularmente la música orquestal, a menudo es percibida como algo inaccesible de escuchar y, aún más, de tocar; únicamente reservado para una élite muy exclusiva. Pero, ¿y si les dijese que la creación de ensambles de música puede ser la respuesta a los problemas más profundos de nuestra sociedad?

Antes de ahondar en esta idea, me gustaría hacer un experimento con ustedes, para hablar de la inclusión social a través de la música, de la inclusión social masiva a través de la música; pero voy a necesitar la participación entusiasta de todo el mundo para ello.

[Ejercicio con la participación del público]

Voy a volver sobre lo que acaba de suceder: una sala llena de extraños, que nunca antes han hablado entre ellos, se ha unido para trabajar en equipo por un objetivo. Todos nos concentramos y centramos, primero en la escucha, luego en el canto y, después, moviendo nuestros cuerpos coordinadamente con la música. Algunos lo hicieron lo hicieron mejor que otros, algunos quizás sintieron un poco de pánico, pero miraron a su alrededor, escucharon y se fijaron los unos en los otros para seguir adelante. ¡Y creo que incluso nos hemos divertido una vez pillamos la idea!

Sobre todo, había fuegos artificiales en nuestro cerebro. Los científicos han observado que, cuando hacemos música, se ilumina prácticamente todo el cerebro a la vez, especialmente la el córtex auditivo, el visual y el motor. Y como sucede con cualquier otro esfuerzo, estas son partes del cerebro que se fortalecerán y podremos utilizar más adelante para otras cosas de nuestra vida diaria como el lenguaje, las matemáticas, la resolución de problemas…

Ahora, imaginen que hiciésemos estos, tres, cuatro, cinco veces a la semana: crearíamos una comunidad y un sentido de pertenencia, haciendo amigos mientras trabajamos la memorización, la coordinación motora, el autocontrol, la inteligencia emocional… Estaríamos maximizando nuestras funciones ejecutivas al tiempo que alcanzamos impresionantes resultados musicales a una gran velocidad. Esto puede ser algo maravilloso para un niño que vive en situaciones adversas.

Permítanme regresar a este planteamiento que tiene su origen en Venezuela, en 1975, de la mano de José Antonio Abreu (economista, músico consagrado y visionario). Su pensamiento era que un niño que sufre pobreza material, dejaría de serlo una vez tocado por la música; una vez que entra en estas dinámicas de la práctica musical, de cometer errores dentro de una agrupación, intentarlo de nuevo, progresando y alcanzando una meta juntos… se enriquecerá espiritualmente y tendrá la fuerza y la motivación para superar los retos materiales de su vida.

Yo trabajaba para esta organización en Venezuela y, como defensora de «El Sistema«, como se conoce este proyecto en todo el mundo, no deja de sorprenderme cómo se ha aplicado esta idea en todo el mundo, adaptándola a las diferentes realidades y culturas. En Latinoamérica, el reto es la pobreza y la inclusión social, hay programas en todas partes: en México, en Argentina, en Brasil, en Uruguay… y, en la mayoría de los casos, incluyen la enseñanza de música e instrumentos tradicionales. Así, en Uruguay tienen una maravillosa orquesta de tango; en Venezuela, bandas de salsa; conozco un programa en California del Sur que promueve una agrupación de música mariachi.

En un lugar completamente distinto del planeta, en Japón, se impulsa mucho la enseñanza entre iguales así que un niño que aprende a colocar los dedos en una guitarra o un chelo, se sienta cerca de otro que tienen menos experiencia y se genera una experiencia de comunidad muy vibrante, muy frecuente durante la semana, muy intensa. Lo llaman el programa de la alegría porque han comprobado cómo ayuda a contrarrestar los efectos de episodios tan dramáticos.

En Corea del Sur, el proyecto lleva muchos años funcionando. Allí han lidiar con los síntomas de la soledad en sociedad, como los problemas que tienen los niños al trabajar en equipo o hacer su carrera en la edad adulta, la soledad que viene de los hogares donde los niños están solos, la gran presión por la carga de deberes y los videojuegos… Esto puede llevar, en ocasiones, a la depresión y el suicidio. Allí, lo llaman el programa del diálogo porque han descubierto que los chicos, cuando comienzan a formar parte de una agrupación, están más habladores a la hora de la cena, comparten sus pensamientos e ideas, sus vivencias a lo largo de día con la familia.

En Bosnia, en la ciudad de Srebrenika: el mayor genocidio de la historia de Europa desde la Segunda Guerra Mundial, tuvo lugar en 1995. Las fuerzas del gobierno serbio mataron a cientos de bosnio musulmanes en tan sólo un par de días. Actualmente, los de origen serbio y bosnio musulmán conviven en una tensión tácita. Dos jóvenes valientes pusieron en marcha el programa en 2013 y, lento pero seguro, los niños y sus padres se encuentran en la salida o durante los ensayos y, especialmente, en los conciertos donde la magia sucede: han comenzado a hablar los unos con los otros e interactuar de una manera que era inimaginable.

También en Suecia y en otros países europeos (creo que debe haber un proyecto inspirado en «El Sistema» en la mayoría: Austria, Italia, Francia, España, Reino Unido). Estos países tienen una tradición muy fuerte de educación musical, muy a menudo gratuitas, públicas; pero, por alguna razón, no están consiguiendo llegar a una parte importante de la población joven. Por ello, en estos países están creando programas de este tipo, asegurándose de incluir y alcanzar a esa población, con ingresos muy bajos, niños y niñas, personas inmigrantes o refugiadas.

En Suecia tienen programas por todo el país en los que participan más de 900 menores. Hace dos años crearon la orquesta de los sueños, compuesta por refugiados.

En Groenlandia (que está en todas partes) el proyecto cobra vida en un orfanato, donde los niños de la ciudad acuden y se ha creado una comunidad conectando a estos chicos y chicas que, de otro modo, nunca lo habrían hecho.

En Austria, se ha identificado que las familias que atiende el programa hablan 29 y practican 12 religiones diferentes: ¡esto es mucha diversidad! Y, a veces, el colegio no basta para integrarla, y las calles… no son siempre el mejor lugar. La idea aquí es tomar el tiempo libre de los niños para que no estén en las calles sino en esta comunidad haciendo algo que les proporcione un lugar en el que estar, donde todos están al mismo nivel, no existen las barreras del idioma, culturales o religiosas.

En España, el programa funciona de la mano de las escuelas públicas. Siempre me acuerdo de un joven que conocí en Madrid hace dos años, un violinista, ¡un prometedor violinista! Era muy tímido e iba mal en los estudios, hijo de inmigrantes latinoamericanos (ese tipo de padres que tienen tres o cuatro empleos a la vez, en realidad nunca les veíamos al principio); y cada vez que había un concierto decía que de ninguna manera iba a participar, así que todos corríamos detrás de él, hablando con él, tratando de convencerle, recordándole todo el tiempo que había dedicado e ensayar y cuánto le necesitaba el grupo… y, al final siempre aparecía.

Tres años después, ha hecho una audición para entrar en el conservatorio municipal, sus padres vienen a todos los conciertos vestidos impecables, trayendo vecinos y amigos. Este nuevo sentido de orgullo, de pertenencia, de identidad como músico como una voz importante que forma parte de un todo, ha tenido un impacto transformador no sólo para él, sino también para su familia y su comunidad inmediata.

Bien, ¿por qué todos estos países están dirigiendo la mirada hacia «El Sistema» y haciendo este tipo de proyectos? Probablemente habéis descubierto la respuesta en el ejercicio que hemos hecho al principio y comprobado cuán divertida y transformadora puede ser la música. Como los autores Trisha Turnstall y Eric Booth han afirmado, es la primera vez que una idea sobre las artes y surgida en Latinoamérica ofrece respuestas a problemas históricos.

Me gustaría terminar con un vídeo de un concierto que tuvo lugar recientemente. El maestro Abreu, fundador de «El Sistema», falleció hace un mes; se celebró un concierto en su honor apenas unos días después en Caracas y 11.000 jóvenes músicos formaron parte de él. Debéis tener en cuenta que se trata de una sociedad radicalmente dividida y polarizada por la política y la gente está pasando por una pesadilla inimaginable de caos social que atraviesa su vida diaria… pero esto sucedió.

[Proyección del vídeo]

Así es como suena la inclusión social masiva a través de la música. La creación de agrupaciones para la práctica musical colectiva es una respuesta inverosímil, pero verdaderamente efectiva, para los retos a los que los niños y niñas de nuestros días han de hacer frente. Os invito, si tenéis curiosidad o queréis implicaros, si queréis contribuir al cambio… buscad el programa local en vuestro país que está inspirado en «El Sistema», sed voluntarios, ¡o construid uno! No tengáis miedo u os sintáis abrumados por los costes: el primer ensayo, en 1975, fue en el garaje oscuro de un sótano. Todo lo que necesitáis es la voluntad y el compromiso con el cambio, y ocurrirá.

¡Gracias!

Todo comenzó en noviembre de 2016, con unos niños y niñas en el campo de refugiados de Skaramagas, a las afueras de Atenas, esperando su primera clase de música. Estaban a punto de conocer El Sistema Grecia, que proporciona educación musical gratuita a menores en situaciones desfavorecidas. Después de nueve meses de incansable trabajo y recibir la visita de grandes estrellas de la música clásica, como Joyce DiDonato, estos mismos chicos y chicas subieron al escenario del anfiteatro Odeón de Herodes Ático en un concierto con todas las entradas vendidas, donde tocaron junto a cientos de jóvenes músicos de «El Sistema» y proyectos europeos inspirados en este modelo pedagógico y social.

Su viaje ha sido recogido por Ángel Ballesteros, fotoperiodista y cineasta español. A través de su lente, el documental «Reconnecting Symphonies» descubre un nuevo rostro de Europa: niños y niñas de Oriente Medio refugiados tocando Beethoven, Brahms o Dvorak junto a estudiantes de todo el continente, creando una nueva comunidad más allá de sus orígenes, religiones y etnias.

Al otro lado del Mediterráneo, celebramos así el Día de la Infancia en Tetuán, el pasado 18 de junio, haciendo ejercicio del de derecho a la participación cultural y la creación artística de todos los niños y niñas. En este distrito madrileño se concentra gran parte de la actividad del Programa de Orquestas y Coros y este evento, que acoge a más de 200.000 vecinos y vecinas, supone una gran oportunidad de compartir con la comunidad y hacerla partícipe de la transformación social que muchas familias del barrio están viviendo e irradiando hacia su entorno.

Durante la jornada, disfrutamos de los maravillosos conciertos del Coro del Colegio San Antonio, que promovemos junto a Ayuda En Acción, y de la Camerata Tetuán. Además, gracias a nuestros Maestros Agentes de Cambio (MAC) y voluntarios, disfrutamos de la música a lo largo de todo el día: nos trajeron aún más conciertos, talleres de percusión y ¡hasta una masterclass de zumba!

Fue un fin de semana de muchísimo aprendizaje, en el que fuimos alumnos y maestros, y los miembros de las agrupaciones orquestales promovidas por la fundación tuvieron la oportunidad de recibir un importante impulso para culminar este curso de transformación social a través de la música bajo la batuta del maestro Rubén Cova.

La primera sesión, que se celebró la mañana del viernes día 15 de junio, sentó las bases sobre las que los Maestros Agentes de Cambio (MAC) de FASM trabajarían en los próximos ensayos con los chicos y chicas que forman parte de las orquestas y que, una vez más, se reunían en el Núcleo Tetuán para tocar juntos.

«El objetivo de estas orquestas es que sus integrantes toquen juntos. Para ello, es fundamental enseñarles a escucharse los unos a los otros», explicaba Rubén Cova a los maestros; «ésta es nuestra innovación: la práctica musical colectiva. Así, se genera una comunidad en la que todos pueden aprender». De este modo, introducía una de las claves de nuestro modelo de intervención social, y enlazaba de manera natural con otro elemento esencial: juntos, lo hacemos mejor.

«La comunidad es una realidad muy poderosa para la formación musical y, lo que es aún más importante: para la formación de la propia persona, su crecimiento como ser humano, su desarrollo pleno en medio de su ambiente, a pesar y con sus circunstancias concretas», insistía.

Rubén Cova recurrió a su experiencia particular a lo largo de décadas de dedicación durante las cuales ha apoyado la creación de orquestas pre-infantiles e infantiles, juveniles y profesionales, en diferentes países. Más allá de las fronteras y los años, insistía en que «nunca podremos adivinar quién es el muchacho que tenemos ante nosotros«.

El maestro explicaba que, algunos de los últimos estudios e investigaciones que habían llevado a cabo, destacaban la idea (en un principio, inaudita) de que el talento no existe, y lo explicaba de la siguiente manera: «En un primerísimo momento, no tenemos conciencia de nuestra destreza a la hora de realizar una tarea; tal vez, una tímida intuición, un fuerte deseo… Sin embargo, es el momento en que alguien nos mira y nos confirma tú tienes talento, cuando realmente nace en nosotros. Sucede porque alguien, estando fuera, descubre algo en lo profundo de nuestro ser, y comienza a creer; sucede porque alguien nos reconoce y sólo así podemos, nosotros mismos, reconocer nuestra capacidad«.

De este modo, Rubén Cova insistía a los MAC de la gran responsabilidad que han de asumir en el desempeño de su labor diaria: «Detrás de cada instrumento, hay un ser humano; tenemos que decidir quiénes queremos ser para ellos». Y es que este es uno de los principios vertebradores de nuestra visión: «la creencia de que todos los niños y niñas pueden«.

• María Guerrero, fundadora y presidenta de Acción Social por la Música, lamenta esta gran pérdida y reafirma la figura y labor del maestro como impulso para emprender este proyecto en España hace 5 años y fuente de inspiración para su crecimiento
• José Antonio Abreu falleció el pasado sábado 24 de marzo de 2018, tras dedicar su vida a promover la inclusión social y el progreso humano a través de las artes y poner en marcha un innovador modelo social y pedagógico que constituye ya un caso de éxito de transformación social a través de la música
• Su labor ha inspirado proyectos a lo largo y ancho de los cinco continentes, y le ha hecho merecedor de reconocimientos como el Premio Príncipe de Asturias de las Artes en 2008, el Premio TED 2009 o el nombramiento como Embajador de Buena Voluntad de la UNESCO

Madrid, 25 de marzo de 2018 – José Antonio Abreu fue, seguramente, una de las personas que más me ha impactado en la vida. Su energía directa y presente sobrepasaba un cuerpo frágil, con actitud humilde y mirada encendida y humana. Con él se ha ido un hombre inmenso que ha revolucionado las artes armando con ellas a todas las personas, empezando por los últimos. Ellos siempre fueron sus preferidos: los que sufren, los que viven la desgracia de ser “nadie”.

El arte y la música se activaron como herramientas de sanación, dignificación y empoderamiento de las comunidades más pobres de Venezuela y se desbordaron por América Latina y por el mundo entero. Su legado vive en millones de personas, tocadas por esa música transformadora, inspiradas para seguirle. Por todos los continentes, miles de pequeñas escuelas de música, orquestas y coros se nutren de su visión. 

ASUMIMOS LA RESPONSABILIDAD DE CONTINUAR SU LEGADO

En el día de ayer, la BBC publicaba un perfil de José Antonio Abreu en el que, al hablar de su influencia en el mundo, destacaba entre todos los programas inspirados en El Sistema el “particular éxito” de nuestro programa en España y el impulsado en Escocia.

Ojalá seamos dignos de llamarnos sus herederos. Sólo nuestro resultado de transformación social hablará por nosotros. Que Abreu siga actuando con nuestras manos y hablando por nuestra palabra para impulsar cambios permanentes en las vidas de todos.

María Guerrero

Fundadora

Acción Social por la Música

España

Los niños y niñas de los coros de Acción Social por la Música cantan un mensaje universal de paz y unidad junto a más de 1000 menores de todo el mundo que alzan sus voces para crear una nueva melodía de esperanza.

El proyecto ha sido puesto en marcha por el Coro Infantil de Srebrenica “House of Good Tunes” y “El Sistema Europa”, y ha logrado reunir a 15 agrupaciones corales de Nueva Zelanda, Venezuela, Sudáfrica, Japón, Canadá, Palestina, Kenia y Colombia, entre otros, para lanzar una nueva versión de la canción “Love People”.

En 2014, este tema formó parte de una campaña de recogida de ayudas para las escuelas musicales destruidas por las grandes inundaciones que afectaron a Bosnia y Herzegovina; tres años después, vuelve a convertirse en un himno cuyo adelanto celebra el Día Mundial de la Diversidad Cultural para el Diálogo y el Desarrollo.

Casi 50 niños y niñas de los madrileños distritos de Tetuán y San Blas, miembros de los Coros de Paz de Acción Social por la Música, han participado en esta nueva grabación de “Love People” y del vídeo que acompaña a la canción.

En estos Coros de Paz, la música actúa como elemento integrador y nexo de unión entre los niños y niñas, sus familias y comunidades, convirtiéndose en el mejor lenguaje para el diálogo y la construcción de una cultura de paz, sustrato común de acogida donde la diversidad de voces es sinónimo de riqueza.

Integrantes del Coro del CEIP Pío XII, implementado conjuntamente por Acción Social por la Música y Ayuda en Acción, durante el rodaje

Tocar y Luchar es primero de dos documentales del cineasta Alberto Arvelo sobre el fenómeno de las orquestas y coros infantiles y juveniles en Venezuela. Se puede ver aquí: